За Каменным ручьем, на холме, названном в древности Огнева Гора, стоит
ансамбль Алексеевского монастыря. Плывущие в небе над невысокой застройкой главы
и шатры его храмов видны издалека. Когда-то здесь существовало языческое капище,
от которого и произошло название горы. Монастырь основан в 1371 году
митрополитом Алексием по дозволению князя Дмитрия Ивановича, вскоре после
разорения Углича Михаилом Тверским.
В 1534 году в монастыре возвели церковь св. Алексия Митрополита, которая
стала из первых каменных храмов Углича; в XIX-XX веках ее перестроили до
неузнаваемости. Сохранились фотография и рисунок церкви, выполненные в начале XX
века. Граненые апсиды алтаря, сильно выступающий, набранный из мелких тяг карниз
делают ее похожей на постройки виднейшего ростовского зодчего первой половины
XVI столетия — Григория Борисова. Фрагменты древних стен и сводов включены в
здание, занятое в настоящее время хозяйственными службами монастыря.
В 1628 году настоятель монастыря старец Мисаил завершил возведение
трехшатровой Успенской церкви, ставшей памятником защитникам города, павшим в
Смутное время. Искусство зодчих выразилось в гармонии всех частей храма и особой
отточенности форм трех взлетающих в небо шатров, апсид, лаконичного куба
трапезной. Укрупняющиеся к центру кокошники шатровых трибун, аркатурный пояс на
апсидах подчеркивают устремленное ввысь движение архитектурных объемов.
Примечательно, что чуткий к прекрасному народ назвал Успенскую церковь «Дивной».
В XIX столетии при перестройке храма под настоятельские покои его облик был
сильно искажен. В стенах прорубили большие прямоугольные окна, растесали
кокошники, перестроили крыльцо и прорубили столп, поддерживающий своды трапезной.
В 1920-е годы И. Грабарь и П. Барановский начали реставрацию памятника. В
начале 1930-х годов ее продолжил Н. Перцев. В 1952-1962 годах угличские
реставраторы восстановили оконные проемы, кокошники, фигурную кладку шатров,
укрепили своды и стены, удалили псевдобарочное покрытие апсид и светелку над
трапезной.
Восстановить крыльцо в древних формах в то время не смогли, поскольку его
изображения не сохранились, а близких аналогий ему найти не удалось. Однако три
года тому назад при возобновлении монастыря на старом основании соорудили новое
крыльцо, грубо вторгшееся в облик прославленного древнерусского шедевра. История
обретений и утрат продолжается и в наше время.
Расположенная на холме «Дивная» церковь играла заметную роль в облике
юго-восточной части города. Ее величественные шатры вставали перед путниками,
входившими в город по Ярославской дороге. Долина Каменного ручья зрительно
связывала памятник с Успенской площадью и кремлем.
Рядом с «Дивной» располагается церковь Иоанна Предтечи (1681 г.). Это первый
бесстолпный храм города. Тяжелый куб основного объема храма с непропорционально
большой апсидой создает впечатление некоторой приземленности и грузности
постройки. В интерьере сохранились росписи XIX века. В 1980-е годы реставраторы
под руководством архитектора С. Новикова восстановили покосившиеся главы и
сбитый первоначальный декор. В 1930-е годы в монастыре были разобраны колокольня,
башни и стены ограды, хозяйственный корпус, уничтожено кладбище, где похоронены
многие именитые горожане. Сейчас стены, хозяйственные постройки и жилые здания
восстанавливаются, и это позволит возродить целостность монастырского ансамбля,
в храмах которого уже идут службы. В аллее, ведущей от Святых ворот к
хозяйственному въезду, сохранились старые липы, делающие монастырский двор
особенно уютным.